L’île de Kyushu à l’extrême Sud du Japon est considérée comme le berceau de la civilisation japonaise et du thé lorsque le moine EISAI au XIIe siècle a implanté les premiers théiers au Japon qu’il a rapporté de Chine. Les sols fertiles d’origine volcaniques (on appelle Kyushu la terre de feu) et l’intensité solaire permettent de produire des thés remarquables depuis la période Meiji au XIXe siècle.

En chine, le thé au jasmin (Mo Li Hua Cha) serait le plus ancien des thés aux fleurs, il aurait été élaboré sous la dynastie impériale des Song (960-1279). Notre Mo Li Hua Cha est réalisé selon la méthode traditionnelle millénaire, on étale sur une bâche tendue au sol une couche de feuilles de thé, on étale, par-dessus, une couche de boutons de fleurs de jasmin, puis une nouvelle couche de thé, puis de boutons jusqu’à atteindre 30 à 40 cm. La chaleur dégagée par les fleurs entassées entre les...

Lors de mon voyage en avril 2019, j’ai eu l’occasion de rencontrer les équipes du projet Fair For Life (FFL). Malgré des efforts du gouvernement post-apartheid pour réduire la pauvreté en investissant lourdement dans des programmes sociaux et d’infrastructures, la situation reste très difficile pour les communautés africaines (un taux de chômage très élevé, une grande partie de la population n’a pas accès au logement, à l’éducation et la santé, 48 % vivent sous le seuil de pauvreté).

8 heures du matin, le jour se lève, l’ambiance est encore un peu brumeuse et nous voici parties en direction des collines sur les hauteurs de Grasse. Après quelques virages sur une route sinueuse et quelques maisons, nous arrivons au milieu des champs de roses  aux pétales encore recouvertes de la rosée du matin. À peine sorties de la voiture, nous sommes emportées par le doux parfum enivrant de la rose de mai.

C’est la question lancée en novembre 2017 par le directeur de la Fondation Nature et Découvertes alors en visite chez nous. Surprise, échange de regards mais nous sommes immédiatement séduites par cette proposition : parce que cet engagement a beaucoup de sens au regard de notre activité et de nos produits tournés vers le bio et le respect de la planète.

« Je m’appelle Lin Xiao Ping, j’ai 52 ans et je récolte le thé depuis plus de 20 ans. J’aime beaucoup ce travail même s’il est dur car j’ai la chance d’habiter tout près des plantations dans le village …

Interview réalisée pour le blog «d’envouthé» (une jolie boite cube pleine de surprises autour du thé que l’on peut recevoir tous les mois).

À partir de Hapulate, rien de mieux que de prendre le train bleu des montagnes pour décou- vrir les plantations de thé et se délecter des paysages vertigineux à la végétation luxuriante et vert tendre (au singulier). Le train chemine à flanc de montagne avec des pics incroyables. Chaque virage laisse découvrir de nouveaux paysages de thé et les cueilleuses apparaissent comme de petits scarabées lumineux!