La bergamote dont la meilleure provient de Calabre dans l’extrême sud de Italie. Il faut une terre bien particulière (en bord de mer uniquement), un printemps sec et un été chaud, un automne humide (la récolte à lieu en hiver) pour obtenir la meilleure des essences de bergamotes, avec des facettes fruitées, ensoleillées, zestées et légèrement poivrées.
On ne sait pas grand-chose du bergamotier (peut-être un croisement entre l’orange amère et la lime ), il est pour la première fois mentionné dans un livre au XVIIème siècle, ses fruits dont la pulpe très aromatique est légèrement amère, sont récoltés principalement pour la saveur de son écorce qui est distillée pour être utilisée en parfumerie, en confiserie et surtout pour aromatiser le thé.
Il faut 100 kg de zestes frais pour produire seulement 500 ml d’huile essentielle !
On fabriquait autrefois des petites boites avec la peau de la bergamote, finement décorée et gravée !
On distille aussi les feuilles et les fleurs de la bergamote, cette huile essentielle très confidentielle s’appelle le petit grain bergamotier.