Quels sont les principaux pays producteurs de thé dans le monde ?

Chaque mois, nous veillions à aborder des thèmes qui suscitent votre intérêt ou qui soulèvent des questions. Aujourd’hui, nous vous proposons un sujet sur les principaux pays producteurs de thé dans le monde et les enjeux de la production de thé dans ces pays.

Le saviez-vous ?

La découverte du thé est traditionnellement attribuée à l’Empereur Shennong en Chine (2737 avant notre ère) ! Selon la légende, l’empereur était en train de faire bouillir de l’eau. Des feuilles de théier emportées par le vent seraient tombées dans son eau donnant naissance à la première infusion de thé.

L’intérêt du monde entier pour cette boisson ne s'est jamais tarie. C’est ainsi qu’en 2020, la production mondiale de thé s’élevait à 7 024 042 tonnes ! (Source FAO).

Les régions les plus importantes pour la production de thé : l'Asie de l'Est et l'Afrique de l'Est.

La Chine et l'Inde sont en effet les plus grands producteurs et exportateurs de thé au monde. Le Kenya, est également un pays important pour la production de thé de qualité et le plus grand producteur de thé en Afrique, avec une production annuelle d’environ 450 000 tonnes de thé. Le Sri Lanka est le quatrième plus grand producteur de thé au monde, avec une production annuelle d'environ 340 000 tonnes de thé. Le thé de Ceylan est principalement du thé noir. Suivi du Vietnam, avec une production annuelle d'environ 260 000 tonnes de thé.

Le thé vietnamien comprend principalement du thé vert et du thé noir. Citons également d’autres pays producteurs à moindre échelle comme la Turquie, producteur important de thé noir. L’Indonésie est un producteur important de thé noir également. Enfin, citons le Japon avec une production importante de thé vert. Les principales régions productrices de thé au Japon sont Shizuoka, Kagoshima et Uji.

La chine

Berceau du thé, la Chine est le plus grand producteur mondial de thé avec plus de 30 % de la production mondiale. C’est le seul pays producteur de thé à proposer les six couleurs de thé (vert, noir, oolong, bleu vert, blanc, jaune ou pu’erh). Le thé vert est le thé le plus populaire et le plus commun en Chine. La Chine est également le plus grand consommateur de thé représentant près de 40 % de la consommation mondiale.

Une grande diversité de thés est cultivée dans diverses provinces du sud du pays :

• La province de l'Anhui est connue pour son Keemun, thé noir chinois cultivé dans la région de Qimen. Le Keemun est considéré comme l'un des meilleurs thés noirs de Chine, avec une saveur douce et fruitée et un arôme floral.

• La province du Hunan est connue pour sa production de thés noirs.

• Le Fujian est connue pour la production de thés blancs comme le Bai Hao Yin Zhen ou le Bai Mu Dan.

• Le Yunnan est le lieu d'origine du thé Pu-erh, un thé fermenté et vieilli qui est apprécié pour ses bienfaits pour la santé et son goût unique.

• Enfin, la province de Zhejiang est connue pour la production de thés verts comme le Long Jing, ainsi que pour les thés blancs et Oolong. En Chine, le thé joue un rôle dans de nombreuses traditions, notamment les cérémonies de mariage et les cérémonies officielles.

L'inde

L’Inde est le deuxième producteur de thé au monde (25 % de la production totale dans le monde) et le deuxième consommateur, représentant près de 20 % de la consommation mondiale de thé. La production de thé est concentrée au nord et au sud du pays. L’inde est réputée pour ses Assam au goût malté et ses remarquables Darjeeling.

En 2011, l’Union Européenne lui a reconnu une IGP : Darjeeling est ainsi devenu la première et la seule indication géographique protégée dans le monde du thé.

Le thé fait partie intégrante de la vie quotidienne des indiens. De nombreux indiens boivent traditionnellement du thé chai, omniprésent et très populaire en Inde et servi à presque tous les coins de rue. "Chai" signifie littéralement "thé" en hindi.

Les ingrédients traditionnels du thé chai comprennent le thé noir et des épices comme la cannelle, le gingembre, la cardamome et le clou de girofle. Il est généralement infusé fort avec du lait et sucre ou miel et souvent servi dans des petites tasses en terre cuite, les kullarhs.

Découvrez nos thés d’Inde issus de jardins biologiques et sélectionnés avec soin, dont les conditions environnementales uniques confèrent à ces thés une qualité, une réputation et un caractère particulier.

Le Kenya

Le Kenya est le troisième plus grand producteur de thé au monde, avec une production annuelle d'environ 450 000 tonnes de thé et le plus grand exportateur de thé noir au monde. Le thé y pousse à une altitude comprise entre 1 000 et 2 000 mètres.

Le thé kenyan est principalement du thé noir à la saveur ronde et corsée et principalement cueilli à la main par des femmes. Beaucoup de petits producteurs vendent leurs récoltes aux usines de manufacture de thé, ce qui contribue à faire progresser l’économie locale.

Le Sri Lanka (anciennement connu sous le nom de Ceylan)

C’est le quatrième plus grand producteur de thé au monde, deuxième exportateur mondial avec une production annuelle d'environ 340 000 tonnes de thé.

Il est intéressant de noter que le Sri-Lanka distingue les différents thés par l’altitude à laquelle ils poussent : high-grown tea, mid-grown tea et low-grown tea. Au Sri Lanka, le thé est cultivé dans sept régions qui offrent une large diversité de saveurs.

Citons les principales :

Dimbulla, la plus importante en nombre de plantations et de volume produit. Ce sont des thés d’altitude toniques et corsés. Ils présentent des notes boisées et fruitées.

Nuwera Eliya : thés d’altitude cultivés à plus de 1 800m au cœur du Sri-Lanka. Les théiers sont entourés d’arbres et de plantes aromatiques tels que l’eucalyptus, le cyprès et la menthe.

Uva : on y trouve des thés de plateau et d’altitude. Les thés qui y poussent le plus haut ont la particularité d’être long en bouche souvent utilisés dans les assemblages de thés comme pour l’English Breakfast.

Kandy, la plus au nord des régions productrices, offre des thés corsés à la saveur profonde souvent utilisés dans les assemblages de thés comme l’Earl Grey.

Ces différentes régions de production de thé sont influencées par leur altitude, leur emplacement géographique et leur climat, ce qui a un impact sur le goût et les caractéristiques des thés produits.

Le Japon est célèbre pour la production de thé vert de haute qualité, notamment le thé matcha, qui est souvent utilisé dans la cérémonie du thé japonaise. Le Japon est en effet le deuxième plus grand producteur de thé vert au monde, après la Chine.

Les principales régions productrices de thé au Japon sont les régions de Shizuoka, de Kagoshima, de Sayama, et de Uji où terre d’Oc source son thé vert bio Sencha Kasumi, apprécié pour sa saveur douce, végétale et équilibrée.

La production de thé : un rôle important dans le développement rural et la réduction de la pauvreté

Le thé est une source de revenus importante pour des millions de petits producteurs et l'industrie du thé contribue à la création d'emplois et au développement de ces pays producteurs.

terre d'Oc s'engage à favoriser un sourcing éthique bio et équitable dès que c’est possible avec des filières privilégiant le travail des petits producteurs dans le monde et le soutien des femmes.

Rappelons que le commerce équitable garantit aux producteurs des prix stables et rémunérateurs pour vivre dignement de leur travail et adopter des modes de production respectueux de leur environnement.

Citons quelques exemples d’achats bio et équitables chez terre d’Oc :

Le rooibos vert en provenance d'Afrique du Sud, le thé vert Gunpowder originaire de Chine, le maté chimarrao et roasted du Brésil, ainsi que le thé noir du Sri Lanka.

Selon la FAO (Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture), le secteur du thé en Inde est le deuxième employeur et fournit des emplois à plus de 3,5 millions de personnes.

Une grande partie de la production est destinée à la consommation intérieure. La Journée internationale du thé qui a lieu le 21 mai de chaque année et que terre d’Oc met à l’honneur, est l’occasion de célébrer l'importance du thé pour le développement rural, les moyens d'existence durables et la sécurité alimentaire.

Elle vise également à promouvoir la consommation responsable de thé et à encourager le commerce équitable.